Великий Шелковый путь одна из самых известных торговых артерий древности. Впрочем, для Китая он в первую очередь был не источником прибыли, а важным политическим инструментом и способом культурного обмена.
Политические предпосылки
Династия Хань (206 до н.э.-220 н.э.) объединила и укрепила Поднебесную, после долгого периода внутренних неурядиц. Обновленное государство было мощным и амбициозным, а его императоры хотели заявить о себе на весь мир. Кроме того, необходимо было искать союзников против кочевников хунну разорявших окраины Поднебесной. Таких союзников можно было найти только на западе.
Туда по велению могучего императора У-ди (漢武帝) отправились посольства, а вместе с ними богатые дары. В обратную сторону потянулись караваны с ответными подношениями и послами. На тот момент, ни о какой серьезной торговле речи не шло – хунну постоянно старались прервать эту транспортную артерию, захватывая оазисы на дороге и грабя караваны. Для контроля за дорогой китайцы захватили юг нынешнего Синьцзяна – Западный край, где получили ненадежных подданных и постоянные восстания. Союзников на тот момент найти не удалось, расположенные в Средней Азии государства были слабы и не слишком горели желанием воевать против воинственных степняков, даже за замечательные подарки в виде шелка.
Новинки с Запада
Следует помнить, что Китай почти всю свою историю был, повернут спиною к морю. Все его войны и торговля проходили по окружающим степям и пустыням. Китайским степным Колумбом стал чиновник Чжан Цянь (張騫). В 139 году до н. э., он отправился в путешествие полное приключений и обратно привез в Поднебесную множество новых сведений об окружающих странах и народах. Также ему приписывают доставку в Китай саженцев и семян винограда, граната, люцерны. Из Ферганской долины китайцы получили отличных лошадей, смогли благодаря этому создать боеспособную кавалерию и одержать немало побед над хунну.
Шелк, не обогативший Китай
Огромное влияние Великий шелковый путь оказал на Римскую империю – там быстро оценили все преимущества шелка и щедро расплачивались за него золотом. Это истощало имперскую казну, приводило к вымыванию золота из страны и приносило мало практической пользы. Шелк был лишь предметом роскоши, который шел на одежду для знати.
Как ни странно, но на торговле не богател и Китай. Обогащались купцы, занимавшиеся посреднической торговлей и страны, через которые шел транзит. Последние облагали караваны высокими пошлинами.
В Китае передачу шелка в руки купцов и послов рассматривали в первую очередь, как дипломатический акт. Любые послы и купцы, представлявшиеся ими, позиционировали себя как данники китайского императора, пришедшие к нему с дарами и получавшие подарки взамен. Такая «торговля» не слишком обогащала Китай. В то же время крестьян раздражала необходимость производить шелк и отдавать его государству в качестве налогов, ничего не получая взамен. Часто это становилось одной из причин восстаний.
Взамен Китай также получал различные экзотические предметы роскоши. Объемы торговли были не очень велики – длинный путь и экстремальные условия дороги препятствовали крупногабаритным перевозкам. Именно поэтому главным товаром здесь стал шелк: легкий, компактный, дорогой.
Великий Шелковый путь в эпоху Тан
При династии Тан Китай стал намного более открытой страной, чем раньше. Теперь иностранные купцы могли приезжать прямо в столицу Чанъань и подолгу там жить. Вместо дипломатических обменов дорогими подарками развивалась настоящая торговля. К тому же этот период характеризовался ростом производства и внедрением новых технологий.
Вскоре в Чанъани появились зороастрийцы и буддисты, мусульмане и несториане. Великий Шелковый путь стал для страны источником культурного обмена.
Поток товаров вырос и стал более разнообразным. Вместо обычных шелковых тканей теперь вывозили утонченные изделия из этого материала. Развилась и техника окраски, были созданы огромные государственные мастерские по производству шелковых тканей. Кроме того, из Китая везли лакированные и ювелирные изделия, бумагу. В обратном направлении в Поднебесную везли благовония, специи, и рукописи. Именно этот период в истории Китая характеризуется распространением буддизма. Вместе с купеческими караванами, в Китай отправлялись не только послы, но и миссионеры. Выбор императорского дома пал на буддизм и вскоре страна покрылась массой монастырей и пагод. Они в свою очередь нуждались в драгоценных реликвиях и религиозных текстах. И то и другое вскоре потекло в Китай рекой. Условный «зуб Будды» или статуэтка из нефрита могли быть проданы за огромное количество шелка.
Нефрит вообще очень ценился в культуре Поднебесной. Этот материал вскоре стал важным товаром на Великом шелковом пути. В Китай его в основном везли из Хотана в нынешнем Синьцзяне.
Как всегда, торговля по этому маршруту требовала определенных политических и военных усилий. Теперь его старались перерезать то тюрки, то тибетцы.
Где пролегал Великий шелковый путь?
Следует отметить, что Великий шелковый путь никогда не имел стандартного маршрута. Его часто приходилось видоизменять в зависимости от политической обстановки в мире. В античности он шел через Западный край, Среднюю Азию, Иран, и далее на побережье Средиземного моря. В Средние века появилось ответвление в Закавказье и северный маршрут. Последний шел из Средней Азии в Золотую Орду к поволжским городам и портам Азовского и Черного морей. Также существовало важное ответвление в Индию, которое шло через Афганистан.
При династии Хань, и в периоды закрытости Китая отправной точкой этого торгового пути был город Дуньхуа́н (敦煌) на западе Ганьсу. При династии Тан торговый маршрут начинался в столице – Чанъани.
Великий Шелковый путь при династии Юань
При этой монгольской династии Китай стал составной частью гигантской империи, раскинувшейся от Тихого океана до берегов Дуная. Кроме того, Чингисхан и его потомки уделяли огромное внимание защите купцов и благоволили торговле. Теперь караваны беспрепятственно шли через всю гигантскую Великую степь. Торговлей по Великому шелковому пути во многом объяснялась мощь улуса Джучи – Золотой орды. На берегах Волги выросли процветающие и многолюдные золотоордынские города. Здесь сухопутная караванная торговля пересекалась с речной. Важной стала торговля и для Руси, получавшей серебра намного больше, чем приходилось выплачивать монголам в качестве дани. Русь активно участвовала в этой торговле, поставляя на международный рынок меха, рыбий зуб (моржовый клык) и лен, одежда из которого пользовалась большим спросом в жарких странах вроде Индии.
Западными контрагентами восточных купцов были генуэзцы из крымской Кафы и венецианцы из Азака и Таны (на Дону).
Как всегда, вместе с товарами по торговому пути перемещались войска и идеи. Так империя Юань обзавелась корпусами наемников из русичей, аланов (осетин) и кипчаков (половцев). Если в Китае при династии Тан вместе с купцами в страну пришел буддизм, то в Золотую орду ислам.
При династии Юань увеличилась и номенклатура перевозимых по Великому шелковому пути товаров. Так, в Китае в этот период начали производить фарфор, быстро ставший желанным предметом роскоши по всей Евразии.
По Великому шелковому пути в Китай приехал знаменитый Марко Поло, который по возвращении домой сделал Поднебесную знаменитой в Европе. Рассказы о богатстве Индии, Китая и других стран, участвовавших в большой торговле, в дальнейшем будут вдохновлять европейских мореплавателей от Васко да Гамы до Колумба. Позднее сделанные европейскими мореплавателями Великие географические открытия лишат смысла долгий и трудный Великий шелковый путь.
Как всегда, торговля была прервана политическими неурядицами. В 1351–1368 годах по Китаю прокатилось восстание Красных повязок, после чего ни о какой полноценной торговле с разоренной мятежами страной говорить не приходилось. К тому же новая династия – Мин, сначала сделала ставку на морскую торговлю, а затем вернулась к традиционной для Китая политике самоизоляции. Теперь товары из Поднебесной шли тонким потоком и в форме дипломатического обмена.
Великий Шелковый путь и Тамерлан
Падение династии Юань и оскудение потока товаров по Великому шелковому пути сразу же обострили отношения между державой Тамерлана и Золотой Ордой. Началась затяжная и кровавая война, в ходе которой обе стороны старались захватить ключевые города на этом маршруте: Тебриз и Ургенч. Решалось то какой из отрезков Великого шелкового пути станет главным.
Победу в войне одержал Тамерлан, который разгромил богатые золотоордынские города. Они не были обнесены крепостными стенами и в своей защите полагались на мощь золотоордынской кавалерии. Однако Тамерлан разгромил татарские войска 15 апреля 1395 года в битве на реке Терек, после чего огнем и мечом прошелся по вражеской территории. Он уничтожил Маджар на Северном Кавказе, Солхат в Крыму, Новый Сарай на Волге. Также под удар Тамерлана попали генуэзские и венецианские колонии на Черном и Азовском морях.
После этого удара Золотая Орда уже не оправилась и окончательно пришла в упадок. Эта судьба постигла и северный отрезок Великого шелкового пути. В то же время это способствовала выходу Московского княжества из зависимости от Золотой Орды. С другой стороны, иссяк поток серебра, отправлявшийся на Русь из ордынских городов в обмен на меха, воск и лен. Это привело к сохранению на Руси многих пережитков феодализма и развитию бартерных, а не товарно-денежных отношений. Страна стала более независимой, но обеднела.
В целом стремясь наладить торговлю, Тамерлан сильно ей повредил своими походами. Его разгрому подверглись Золотая Орда, города Ирана и Османская империя.
В дальнейшем у Железного Хромца возникла идея похода в Китай, с целью заменить дипломатические обмены полноценной торговлей. Для этого необходимо было надавить на Китай, заставив его отказаться от политики самоизоляции. К тому же для Тамерлана было унизительно то, что для получения шелка ему пусть и формально приходилось признавать себя данником китайского императора.
У Тамерлана были все шансы на победу – его армия состояла из многочисленных и опытных воинов выигравших множество сражений. В 1404 году войска Тамерлана выступили в поход, но трудности зимнего пути ослабили войско, а сам полководец в итоге заболел и скончался. Таким образом, ему не удалось вновь открыть широкомасштабную торговлю по Великому шелковому пути.
Сменившие династию Мин маньчжуры из династии Цин сделали страну еще более закрытой. К тому же уже в 16 веке к берегам Китая приплыли европейцы. Теперь торговля с Китаем была завязана на портовом Гуанчжоу, а Великий шелковый путь окончательно пришел в упадок. Караванная торговля теперь осуществлялась лишь с Россией через Кяхту и носила ограниченный характер.
Также упадку Великого шелкового пути способствовало широкое распространение производства шелка в разных странах мира. Поднебесная прекратила быть монополистом в производстве этого уникального товара.
Великий шелковый путь в современной геополитике Китая
Хотя этот знаменитый торговый маршрут давно канул в Лету, память о нем сохранилась. Идея возрождения данного маршрута в том или ином виде стала популярна в Китае в 2000-х годах.
В 2013 году Си Цзинпин (習近平) озвучил идею создания проекта «Один пояс – один путь». Поначалу речь шла о транзитной торговле по былому маршруту Великого шелкового пути. На сегодняшний день проект предусматривает также инвестиции и финансовые связи. Постепенно происходит трансформация проекта в экономическое сообщество, а список участников включает даже ряд стран Африки. Идея Евразийского торгового маршрута была преобразована в идею зоны китайского экономического влияния.
